En agosto de 2018, una persona murió y otras cinco resultaron heridas tras el desplome de un ascensor del Palacio de Justicia de Cali, en el centro de la ciudad. El accidente reabrió en Colombia el debate sobre el mantenimiento y la certificación de los ascensores en edificios públicos, y fue uno de los antecedentes de la revisión obligatoria que hoy rige en Cali. Este es el recuento de lo ocurrido y de lo que enseña.
En resumen
- El ascensor, habilitado para el público, cayó desde el sexto piso hasta el sótano con seis personas a bordo, cuatro hombres y dos mujeres.
- Los ocupantes fueron rescatados y trasladados a Imbanaco y al Hospital Universitario del Valle; uno de ellos, Luis Alberto García, falleció.
- Los Bomberos recibieron el aviso de personas atrapadas a las 2:44 p. m. y el ascensor se desplomó cuando se disponían a hacer contacto con ellas.
- Un ascensor con mantenimiento adecuado y componentes de seguridad en buen estado no cae: el limitador de velocidad y el paracaídas están diseñados para impedirlo.
Qué ocurrió en el Palacio de Justicia de Cali
Según las versiones preliminares, el ascensor se desplomó desde el sexto piso al sótano del edificio, ubicado en la Carrera 10 con Calle 13. En la cabina, habilitada para el público general, viajaban seis personas. Todos los ocupantes fueron rescatados y llevados a centros asistenciales: cuatro en ambulancias de los Bomberos a Imbanaco y dos en ambulancias particulares al Hospital Universitario del Valle, donde uno de ellos falleció tiempo después, según confirmaron voceros de ese centro.
El subteniente John Fitgerald Rodas, jefe de Emergencias de Bomberos, relató que un ciudadano llamó a las 2:44 p. m. para reportar que se encontraba atrapado, junto a otras personas, en un ascensor del Palacio. Los Bomberos llegaron al edificio y, cuando se disponían a tener contacto con los atrapados, el ascensor cayó. Los heridos eran visitantes, no empleados, y presentaron politraumatismos y fracturas en miembros inferiores. Al lugar se enviaron cinco ambulancias, diez paramédicos y dos máquinas de rescate. Los ascensores del Palacio quedaron cerrados hasta nueva orden.
Qué enseña un accidente así
Somos usuarios habituales de ascensores y plataformas y rara vez nos preguntamos por su funcionamiento y su mantenimiento. Un ascensor de tracción lleva varios cables, cada uno capaz de sostener la cabina por sí solo, y dos dispositivos que actúan si algo falla: el limitador de velocidad, que detecta un descenso más rápido de lo previsto, y el paracaídas, que frena la cabina sobre las guías. Para que funcionen el día que hagan falta, deben instalarse correctamente y probarse de forma periódica.
En una entrevista posterior con Telepacífico, expertos del sector señalaron dos lecciones de este caso: el mantenimiento debe ser mensual, con revisiones más profundas repartidas en el año que incluyan la prueba y certificación anual del sistema paracaídas, y tanto la instalación como el mantenimiento deben contratarse con empresas dedicadas a los ascensores, no con contratistas generales.
Qué implica en Cali y en Colombia
Tras este accidente, el Concejo de Santiago de Cali expidió el Acuerdo 0450 de 2018, que estableció como obligatoria la revisión general de los sistemas de transporte vertical en edificaciones y de las puertas eléctricas, reglamentado por la Alcaldía en marzo de 2019. Lo explicamos en esta entrada sobre la revisión obligatoria de ascensores en Cali.
A nivel nacional, la Norma Técnica Colombiana NTC 5926-1 fija los requisitos de seguridad de los ascensores y el procedimiento de inspección por organismos acreditados. El mismo edificio volvió a registrar una nueva caída de ascensor en 2020, lo que confirma que la revisión no puede ser un trámite de una sola vez. Si administra un edificio, pida a su empresa de mantenimiento el registro de las revisiones y el certificado de inspección vigente.
Preguntas frecuentes
¿Puede caerse un ascensor si se rompe el cable?
Un ascensor en regla no debería caer. Los cables de tracción son varios y cada uno soporta la carga por sí solo; si aun así la cabina descendiera demasiado rápido, el limitador de velocidad activaría el paracaídas y la detendría sobre las guías. Los accidentes ocurren cuando esos componentes faltan, están mal instalados o no se han mantenido.
¿Es obligatoria la revisión de ascensores en Cali?
Sí. El Acuerdo 0450 de 2018 del Concejo de Santiago de Cali estableció la revisión general obligatoria de los sistemas de transporte vertical y puertas eléctricas, reglamentada por decreto de la Alcaldía en marzo de 2019. Además, los equipos deben cumplir la NTC 5926-1 y contar con inspección de un organismo acreditado.
¿Qué debo hacer si quedo atrapado en un ascensor?
Mantenga la calma, use el botón de alarma o el intercomunicador y espere a los técnicos o a los Bomberos. No intente abrir las puertas ni salir por sus propios medios: la cabina puede no estar nivelada con el piso y el hueco es la zona de mayor riesgo.
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Si administra un edificio y no tiene claro cuándo se revisaron por última vez los componentes de seguridad de su ascensor, nuestro equipo técnico lo inspecciona.
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